Aiutoscuola

(13) Ma affinchè tu, Africano, sia più solerte nella difesa dello Stato, sappi questo: che per tutti coloro che hanno conservato, aiutato, accresciuto la patria, è riservato in cielo un posto certo e stabilito, di cui i beati godono l'eternità; nulla infatti è più gradito a quella divinità suprema che governa il mondo, per quello almeno che riguarda la terra, di quelle aggregazioni solidali di uomini, fondate sul diritto, che sono chiamati stati; e i loro governanti e protettori di qui sono partiti e qui ritornano.

(14) E io, pur spaventato non tanto dal terrore della morte quanto ( dalla profezia) delle insidie dei miei, chiesi tuttavia se fosse vivo lui stesso e così mio padre Paolo ed altri che noi riteniamo essere morti. Rispose: "Certamente sono vivi coloro i quali sono fuggiti dal corpo come dalle catene o da un carcere, invece la vostra, che è detta vita, è in realtà una morte; perchè non guardi tuo padre Paolo che viene verso di te?". E come io lo vidi, da parte mia scoppiai in lacrime, ma lui, abbracciandomi e baciandomi mi ordinava di non piangere.

(15) Appena io, represso il pianto, potei cominciare a parlare gli chiesi: "Ti prego, padre carissimo ed ottimo, poiché questa è vita, come sento dire dall'Africano, perchè io rimango sulla terra? Perchè non dovrei affrettarmi a venire da voi?" Ed egli rispose: "La cosa non sta così:Infatti se quel Dio, a cui appartiene tutto questo universo che vedi, non ti avrà liberato dalla prigione del corpo, non è possibile che ti sia aperto l'accesso. Gli uomini infatti sono stati creati con questa legge, di custodire quel mondo, che tu vedi al centro di questo universo e che è detto Terra, e a loro fu data l'anima presa da queste fiaccole eterne che voi chiamate astri e stelle, le quali, come globi sferici, mossi da intelligenze divine, compiono i loro movimenti ed orbite con velocità mirabile. Perciò tu, o Publio, e tutti gli uomini pii dovete trattenere ancora la vostra anima nella prigionia del corpo, e non potete allontanarvi da questa vita umana senza il suo consenso, perché non sembri che voi fuggiate da quel compito umano che vi è stato assegnato dal Dio".

(16) Ma tu, o Scipione, così come fece questo tuo nonno, come feci io, che ti ho generato, coltiva la giustizia e la devozione, che se è un grande dovere verso i genitori e i parenti, è un grandissimo dovere nei confronti della patria; una vita così è la via che conduce al cielo e a questa schiera di coloro, che vissero un tempo ed ora, sciolti dal corpo, abitano in quel luogo che tu vedi" - era questo, infatti, un cerchio lucente di splendido candore in mezzo alle luci (delle stelle)-
"e che voi chiamate Via Lattea, come avete appreso dai Greci".
Ed a me, che di lì contemplavo, tutte quelle altre cose mi parevano bellissime e sorprendenti. Vi erano infatti quelle stelle, che da qui non abbiamo mai visto, e tale era la grandezza di tutte, quale non abbiamo mai pensato che fosse, e fra questi astri il più piccolo era quello che, più lontana dal cielo e più vicina alla Terra, brillava di luce riflessa. I globi poi delle stelle superavano di molto poi la grandezza della Terra. Anzi la Terra stessa mi sembrò così piccola, che mi sembrò insignificante quel nostro impero, col quale tocchiamo solo una piccola parte di essa.

( trad. di G. Mosconi)