1. Crisi della società liberale alla fine dell'Ottocento

 

(crisi sociale, nazionalismi, militarismo)

 

2. Filosofia:  

F. Nietzche (irrazionalismo, superomismo, "spirito dionisiaco")

M. Bergson : intuizionismo (conoscenza di tipo interiore basata sulla memoria)

 

3. Influssi letterari stranieri (soprattutto francesi)

" Poeti maledetti". Baudelaire, Verlaine, Rimbaud

 simbolismo di S. Mallarmè : depurare le parole, riscoprirne il potere evocativo

4. Origine del nome

Nel 1883 Paul Verlain pubblica la poesia Languer che inizia col verso "Je suis l'Empire à la fin de la décadence". A Parigi nel 1886 esce il giornale "Le Décadent", in cui il termine viene assunto in senso positivo.

5. L'eroe decadente

Ha il suo prototipo in due personaggi: il sig. Des Esseints del romanzo À rebours di Huysmans 

e in Dorian Gray , protagonista di Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde.

L'eroe decadente per sfuggire al piatto mondo borghese si rifugia in un mondo proprio, fatto di arte e culto della forma estetica.

 

6. Temi essenziali

a)irrazionalismo. incapacità della ragione di cogliere l'essenza delle cose; strumento privilegiato di conoscenza è l'intuizione, che pone l'individuo in collegamento col mistero

b) simbolismo: la poesia non è né razionale né descrittiva, ma piuttosto analogica ed evocativa; serve ad esprimere il mistero

c) estetismo: l'arte è strumento privilegiato per cogliere il reale. Rifiuto delle scienze razionali e delle conoscenze storiche.

d) poeta- vate . il poeta, come un sacerdote, è mediatore dell'assoluto

e) tema dell'inconscio

 

7. Decadentismo italiano

La critica della prima metà del Novecento (Croce, Binni) ha considerato come appartenenti al Decadentismo l'ultimo decennio dell'Ottocento e i primi venti anni del Novecento, distinguendo tra una prima e una seconda fase del Decadentismo. Oggi si preferisce considerare come appartenenti al Decadentismo solo Pascoli, D'Annunzio e (in parte ) Fogazzaro, e chiamare col nome di "espressionisti" o "avanguardie" gli scrittori e poeti dell'età giolittiana (Pirandello, Svevo ecc.)

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